Die Basilika Santa Maria Maggiore auf dem Esquilin ist die größte der über 40 Marienkirchen Roms und eine der vier päpstlichen Basiliken der Stadt. Seit April 2025 ist sie zudem die letzte Ruhestätte von Papst Franziskus. Er wählte die Basilika auf eigenen Wunsch als Grabstätte. Die meisten seiner Vorgänger wurden dagegen im Petersdom bestattet.
Geschichte der Basilika Santa Maria Maggiore
Der Überlieferung nach erschien der Jungfrau Maria im Sommer 358 einem römischen Ehepaar und Papst Liberius im Traum. Sie kündigte an, an der Stelle solle eine Kirche entstehen, an der am nächsten Morgen Schnee liegenwerde. Tatsächlich soll am 5. August der Esquilin-Hügel mitten im Sommer mit Schnee bedeckt gewesen sein. Das sogenannte Schneewunder gab der Kirche den Beinamen Santa Maria della Neve.
Historisch belegt ist der Bau der heutigen Basilika zwischen 432 und 440 n. Chr. unter Papst Sixtus III., kurz nachdem das Konzil von Ephesus 431 Maria offiziell zur Gottesgebärerin erklärt hatte. Die Basilika ist bis heute die einzige der vier päpstlichen Kirchen Roms, die ihren ursprünglichen spätantiken Grundriss bewahrt hat. Die Mosaike am Triumphbogen und im Hauptschiff sind noch original aus dem 5. Jahrhundert.
Im 13. Jahrhundert ließ Papst Nikolaus IV. die Apsis mit einem neuen Mosaik von Jacopo Torriti ausstatten. Zwischen 1585 und 1612 entstanden die Sixtinische Kapelle (nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Kapelle im Vatikan) und die Paulinische Kapelle. Beide beherbergen bis heute die Sacra Culla und die Marienikone Salus Populi Romani. Zum Jubiläumsjahr 1750 erhielt die Basilika von Architekt Ferdinando Fuga die heutige Fassade samt Loggia delle Benedizioni. Der Glockenturm gilt mit rund 75 Metern Höhe als der höchste Roms.
Papst Franziskus starb am Ostermontag 2025 im Alter von 88 Jahren. Am 26. April 2025 wurde er in einer Nische im linken Seitenschiff der Basilika beigesetzt. Es war die erste Papstbestattung außerhalb des Vatikans seit 1903 und die erste in dieser Basilika seit über 350 Jahren.
Öffnungszeiten
Die Basilika ist täglich von 7:00 bis 19:00 Uhr geöffnet. Der Museumsbereich hat davon abweichende Zeiten. Von Montag bis Samstag ist er von 8:00 bis 18:30 Uhr geöffnet, letzter Einlass ist um 18:00 Uhr. Sonntags gelten kürzere Zeiten von 12:30 bis 17:00 Uhr.
| Montag | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Dienstag | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Mittwoch | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Donnerstag | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Freitag | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Samstag | 07:00 - 19:00 Uhr |
| Sonntag | 07:00 - 19:00 Uhr |
Während Gottesdiensten ist der Zugang zu einzelnen Bereichen der Basilika eingeschränkt. In der Paulinischen Kapelle finden werktags Messen um 7:00, 8:00, 9:00, 10:00, 11:00, 12:00 und 18:00 Uhr statt. An Sonn- und Feiertagen kommen Messen am Papstaltar um 10:00, 12:00 und 18:00 Uhr hinzu.
Tickets & Preise
Die Basilika selbst kostet keinen Eintritt. Drei Bereiche sind kostenpflichtig und jeweils eigenständig zu buchen: der Museumsbereich, die Panorama-Terrassen und die Area Archeologica mit den unterirdischen Ausgrabungen. Alle drei laufen über ein Zeitfenster-System. Gekaufte Tickets sind nicht erstattungsfähig.
| Basilika | kostenlos |
| Museumsbereich | ab 7,50 € |
| Panorama-Terrassen 360° | ab 11,50 € |
| Area Archeologica | ab 12,50 € |
| Audioguide | 7,00 € |
Für den Museumsbereich gibt es an Wochentagen und samstags stündliche Zeitfenster zwischen 8:00 und 18:00 Uhr. Sonntags stehen dagegen nur zwei Zeitfenster am Nachmittag zur Verfügung. Die Panorama-Terrassen haben ganzjährig nur drei feste Zeitfenster pro Tag.
Der Zugang zu den Terrassen erfolgt nur über Treppen. Kinder unter 7 Jahren, Rollstuhlfahrer und Personen mit Gehbehinderung können die Terrassen deshalb nicht besuchen.
Die Area Archeologica ist ausschließlich im Rahmen einer geführten Tour zugänglich, ein selbstständiger Besuch ist nicht möglich. Zum Eintrittspreis kommt eine Führungsgebühr hinzu.
Wo kannst du Tickets für die Basilika Santa Maria Maggiore kaufen?
Tickets für Museumsbereich, Terrassen und Area Archeologica gibt es online mit Zeitfensterwahl oder direkt vor Ort an der Kasse. Vor Ort sind allerdings nur die Zeitfenster verfügbar, die an dem Tag noch nicht ausgebucht sind.
Am ersten Sonntag jedes Monats ist der Museumsbereich im Rahmen der landesweiten Aktion „Domenica al Museo" kostenlos. Eine Reservierung des Zeitfensters bleibt aber Pflicht.
Tickets online kaufen
Direkte Buchung, flexible Stornierung bis 24 Stunden vor dem Besuch.
Führungen
Die Area Archeologica mit den unterirdischen Ausgrabungen ist ausschließlich mit einer geführten Tour zugänglich. Einzelbesucher buchen sie genauso online oder vor Ort wie die anderen Tickets, mit fester Zeit und Sprachwahl.
Für Einzelbesucher gibt es außerdem thematische Führungen wie „Arte e Fede" sowie exklusive Führungen mit einem Kunsthistoriker. Beide sind ebenfalls über das reguläre Ticketsystem buchbar. Nur bereits vorgeformte Gruppen von 15 bis 50 Personen (Schulklassen, Universitäten, Pilgergruppen) melden ihren Besuch stattdessen separat per E-Mail an visitemuseo.smm@basilica.va an.
Geführte Tour buchen
Inkl. Eintritt · kleine Gruppen · auf Deutsch verfügbar
Anfahrt & Lage
Die Basilika liegt im Stadtteil Esquilino, nur rund 10 Gehminuten vom Bahnhof Roma Termini entfernt. Über Termini erreichst du sie mit den Metrolinien A und B. Mehrere Buslinien halten direkt in der Nähe der Piazza di Santa Maria Maggiore.
| Metro | A, B | Termini |
| Bus | 16, 70, 71, 714 | Santa Maria Maggiore |
Adresse: Piazza di Santa Maria Maggiore, 00100 Roma RM, Italien
Das solltest du dir nicht entgehen lassen
Grab von Papst Franziskus
Seit seiner Beisetzung am 26. April 2025 liegt Papst Franziskus in einer schlichten Nische im linken Seitenschiff, zwischen der Paulinischen Kapelle und der Sforza-Kapelle. Die Grabplatte aus ligurischem Marmor trägt nur die Inschrift „FRANCISCVS“.
Marienikone Salus Populi Romani
Die byzantinische Ikone in der Paulinischen Kapelle stammt aus dem frühen Mittelalter. Franziskus betete während seines Pontifikats schätzungsweise 120 Mal davor, unter anderem vor und nach jeder Auslandsreise.
Frühchristliche Mosaike
Die Mosaike am Triumphbogen und im Hauptschiff stammen noch aus dem 5. Jahrhundert, zur Bauzeit der Basilika unter Papst Sixtus III.
Sacra Culla in der Krypta
In der Krypta wird eine Reliquie aus fünf Holzstücken aufbewahrt, die der Überlieferung nach von der Krippe Christi stammen.
Was ist bei einem Besuch der Basilika zu beachten?
Die Basilika ist ein aktives Gotteshaus. Es gilt eine Kleiderordnung: Schultern und Knie müssen bedeckt sein, kurze Hosen und trägerlose Oberteile sind nicht erlaubt.
Die Basilika selbst ist barrierefrei mit ebenen Wegen zugänglich. Die Panorama-Terrassen sind dagegen nicht rollstuhlgeeignet. Der Zugang erfolgt dort nur über Treppen.
Rund um das Grab von Papst Franziskus im linken Seitenschiff bilden sich seit der Beisetzung regelmäßig Warteschlangen, besonders vormittags. Wer den Bereich in Ruhe besuchen möchte, kommt am besten kurz nach Öffnung um 7:00 Uhr oder am späten Nachmittag.
Für den Museumsbereich und besonders für die Panorama-Terrassen empfiehlt sich die Buchung des Zeitfensters einige Tage im Voraus, da die Terrassen-Slots schnell ausgebucht sind.
Bildergalerie
Häufige Fragen zur Basilika Santa Maria Maggiore
Ja, der Zugang zur Basilika selbst ist für alle kostenlos. Für den Museumsbereich, die Panorama-Terrassen und die Area Archeologica wird jeweils ein eigenes Ticket mit Zeitfenster benötigt.
Im linken Seitenschiff der Basilika, in einer Nische zwischen der Paulinischen Kapelle und der Sforza-Kapelle, nahe dem Altar des Heiligen Franziskus.
Ja. Schultern und Knie müssen bedeckt sein, kurze Hosen und trägerlose Oberteile sind nicht erlaubt.
Die Basilika selbst hat breite Eingänge und ebene Wege. Die Panorama-Terrassen sind dagegen nicht rollstuhlgeeignet, da der Zugang nur über Treppen erfolgt.
Mehrere Buslinien halten direkt an der Piazza di Santa Maria Maggiore. Zu Fuß von der Stazione Termini sind es rund 10 Minuten. Von dort erreichst du sie auch mit den Metrolinien A und B.
